נושאו המרכזי של יום החי הבר הבינלאומי שיצוין ב- 3.3.2019 יתמקד השנה, בפעם הראשונה, במינים ימיים, או ליתר דיוק: "חיים מתחת למים – עבור האדם וכדור הארץ". מארגני היום – ארגון (CITES) בנושא סחר בינלאומי במיני צומח ובעלי חיים בסכנת הכחדה יחד עם תכנית פיתוח של האומות המאוחדות (UNDP) אומרים כי זוהי הזדמנות נהדרת להתמקד במינים ימיים ולהדגיש את הבעיות קריטיות ואת הערך של חיות בר ימיות. באירוע זה גם יחגגו יוזמות והצלחות לשימור וקיימות של המינים הימיים וכן ידונו בתמיכה ביוזמות עתידיות.
עבדול מאר די (Abdoulaye Mar Dieye) – מ- UNDP מסביר כי "האוקיינוס מווסת את האקלים שלנו, מייצר חצי מכמות החמצן שאנו נושמים, מספק צרכים תזונתיים ליותר משלושה ביליון אנשים, סופג כ- 30% מכמות הפחמן הדו-חמצני שאנו נושמים וסופג 90% מהחום שנותר כתוצאה מהתחממות הגלובלית. על מנת לוודא שהאוקיינוס והמינים הימים מוגנים, צריך פתרונות מבוססים שמירת טבע שמערבים את הציבור הרחב, המגזר הפרטי והאזרחי צריכים להיות מתוגברים ובקנה מידה רחב יותר.
דיויד מורגן מארגון ה- CITES מעדכן ואומר כי "כל הדולפינים, הלווייתנים, צבי הים, סוסוני הים, מיני אלמוגים רבים והרבה ממיני הכרישים הושמו תחת ההגנה של CITES – הרגולטור העולמי של סחר בבע"ח. עבור מינים ימים CITES הוא הממשק בין שימוש בר קיימא למדגה בין לאומי והוא מוודא סחר של מינים מאושרים וחוקיים שניתן לנטר.
האוקיינוסים והימים מכסים כשני שליש משטח כדור הארץ וכתוצאה מעומקם הם מהווים יותר מ- 99% מבתי הגידול האפשריים לחיים על פני כדור הארץ. התוצאה של זה היא העושר של המערכת האקולוגית הימית והמינים המאכלסים אותה. "החיים מתחת למים" קיימו את הציוויליזציה האנושית למעלה ממילניום החל מאספקת מזון וחומרי תזונה, חומרי גלם לעבודת יד והם התשתית לאוויר שאנו נושמים. למעלה מ- 50% מהחמצן שאנו נושמים מיוצר באוקיאנוסים – כל נשימה שנייה שאנו נושמים. למרות זאת, ואולי בגלל זאת, האוקיאנוס ומשאביו נתפסים כבלתי מוגבלים. היכולת של האוקיינוסים לתרום לקיים את האנושות נפגעה קשות מניהול לא מבוקר של פעילות אנושים כמו דיג יתר, זיהום ושינוי אקלים".
יום חיות הבר הבינלאומי 2019 יצוין על ידי סדרה של אירועים ופעילויות מדיה ברחבי העולם, בהם הקרנת סרטים, הרצאות ועוד. בארץ, יצוין היום ב-2.3 במגוון פעילויות שמארגנים רשות הטבע והגנים, החברה להגנת הטבע וקהילת אנשי הים התיכון. בין האירועים המתוכננים: פעילויות בחופי הים, משחה באזור שמורת שקמונה בחיפה, משט בשמורת אבטח ועוד.
צילום תמונה ראשית חגי נתיב - תחנת מוריס קאהן לחקר הים