כ-120 אנשים בהם משפחות וילדים, יצאו השישי האחרון להפלגה בשמורה הימית אבטח שמטרתה העלאת מודעות לצורך בשמורות ימיות. משם נסעו המשתתפים לחוף ניצנים לאירוע שחרור צבים לים ולניקוי החוף
בשישי אחרון, במזג אוויר מדהים וים נוח יצאה מהמרינה באשדוד הפלגה עליה עשרות אנשים בהם פעילי סביבה, משפחות וילדים, לשמורה הימית אבטח במטרה להעלאת מודעות לצורך בשמורות הימיות. האירוע המוצלח כלל שיט, שחרור שני צבים שנפגעו ושוקמו לחוף הים בניצנים, וניקוי חוף ניצנים מפסולת ולכלוך, אורגן על ידי קהילת אנשי הים התיכון בשיתוף רשות הטבע והגנים, מחמל"י והמרכז להצלת צבי ים.
המשתתפים שמעו הסברים מד"ר אביעד שיינין שעומד בראש "מרכז הדולפין והים" באשדוד של מחמל"י על השמורה, ועל להקת הדולפינים שנצפית מול חופי אשדוד ואשקלון ובשטחי השמורה הימית אבטח, ועל ההבדלים בין שני סוגי הדולפינים שחיים באזור: דולפין מצוי – הנחשב מין בסכנת הכחדה (צבעו אפור כהה ולבן ), ודולפינן מצוי (לרוב גדול יותר ואפרפר). שיינין גם דיבר על התכניות להקים באשדוד מרכז למחקר טורפי-על הכולל גם חקר כרישים.
מייקל רפאל, המרכז את רשות קהילות אנשי הים התיכון, הסביר על שמורות ימיות, על הצורך בהרחבת השמורה הימית אבטח, ועל פעילות הקהילות, וד"ר דור אדליסט מאוניברסיטת חיפה נתן הרצאה מרתקת על המדוזות בים התיכון. לדבריו חלה עליה בהיקף המדוזות ממין חוטית נודדת שהוא המין הנפוץ חופי ישראל מאז שנות ה-80. עוד הסביר כי רוב הצריבות הנגרמות ממדוזה זו אינן מצריכות טיפול מיוחד והכי טוב לשטוף תחילה את המקום במי ים ולטפל באזור אחר כך כמו שמטפלים בכוויה בעזרת משחות מתאימות או ג'ל טבעי מצמח האלוורה.
בסיום ההפלגה נסעו המשתתפים לחוף ניצנים. שם לקול קריאות עידוד הקהל שהצטופף על החוף, שוחררו לים הצבה דוד והצב מיכאל. צבים אלו ואחרים, שנפגעים בים, נאספים למרכז להצלת צבי ים של רשות הטבע והגנים, שם מטפלים בהם במסירות עד להחלמתם. כשהם כשירים לחזור לים, הם משוחררים.
האירוע הסתיים עם ניקוי חוף ניצנים שבאזור השמורה. המשתתפים אספו בשקיות גדולות פסולת שאריות פלסטיק ולכלוך.
שמורת ימית אבטח: האישורים להקמת שמורה הימית אבטח נמצאים בשלב הפקדה בוועדת התכנון. לפי התכנית הקיימת שמובילה רשות הטבע והגנים, השמורה תמוקם בין אשדוד לאשקלון, כ-300 מטר מקו החוף ועד כשבעה ק"מ ממנו. בתוך כך "אנשי הים התיכון" דורשים להרחיב את השטח המיועד בטענה כי אינו מספיק כדי להגן על המערכת האקולוגית המצויה בו. המין המוכר והחושב ביותר באזור שמורת אבטח הוא הדולפין המצוי, מין נדיר שחייב הגנה על מנת שלא יעלם. מינים נוספים באזורים הנמצאים בסכנת הכחדה הם צבי ים ירוקים. לצידם חיים מאות מינים נוספים שאינם מוגנים באף אזור בישראל, כמו סוסוני הים. כמו כן נועדה השמורה לשמור על שונית סלעית קטנה ונדירה מול חופיה הדרומיים של ישראל ועל בית הגידול של הקרקעית החולית שאינו מוגן בשום מקום אחר, וחיים בו עשרות מינים של דגים ובעלי חיים.
קואליציית אנשי הים התיכון: ארגון הנאבק על שמירת הים התיכון והקמת שמורות ימיות. מאגד תחתיו ארגונים השומרים על אינטרסים סביבתיים בים כמו מחמל"י, אקו אושן, צלול, מגמה ירוקה, ההתאחדות הישראלית לצלילה. הארגון פועל בשיתוף עם רשות הטבע והגנים והחברה להגנת הטבע, ומטעם עמותת "אנו – עושים שינוי". בין האנשים הפעילים: שחיינים, צוללנים, גולשים, אנשי סביבה ועוד.
כתבה: ענת גבריאלי, צילומים Heidi Levine