תגלית אקולוגית נגד נגיף הקורונה: חומר טבעי המופק מאצה ימית מונע הידבקות של תאים בנגיף הקורונה. חוקרים מאוניברסיטת תל אביב "מדובר בחומר טבעי וזול שעשוי למנוע את התפשטות הנגיף". החומר עשוי להתאים במיוחד לאוכלוסיות נרחבות שאין להן גישה לחיסון, ובכך לסייע בעצירת המגפה העולמית.
ענת גבריאלי, אנשי הים התיכון
חוקרים באוניברסיטת תל אביב, בהובלת פרופ' אלכס גולברג מבית הספר לסביבה ומדעי כדור הארץ ע"ש
פורטר, מצאו כי חומר הקרוי אולוון (ulvan) המופק מאצה ימית אכילה בשם אולווה (ulva) מונע הידבקות
של תאים בנגיף הקורונה. החוקרים: " מדובר בחומר טבעי זול להפקה, שעשוי לסייע בפתרון בעיה חמורה:
התפשטות הקורונה באוכלוסיות נרחבות, בעיקר במדינות מתפתחות, שאין להן גישה לחיסון – מצב הגובה
קורבנות רבים ואף גורם ליצירה מואצת של וריאנטים חדשים. המחקר נמצא עדיין בשלביו המוקדמים, אך
אנו מקווים שהתגלית תשמש בעתיד לפיתוח תכשיר נגיש ויעיל נגד הדבקה בקורונה."
רמות – חברת המסחור של אוניברסיטת תל אביב, הגישה כמה בקשות פטנט המגנות על הטכנולוגיה
ויישומה, וחברות רבות בתחום כבר הביעו עניין בהמצאה החדשה, "אנו מאמינים ביכולתה של טכנולוגיה
פורצת דרך זו לעזור במאבק העולמי נגד נגיף הקורונה" אמרה קרן פרימור כהן, מנכ"לית רמות.
במחקר השתתפו שי שפר, ארתור רובין ואלכסנדר צימודנוב ממעבדתו של ד"ר גולברג, פרופ' מיכאל גוזין
מבית הספר לכימיה ומהמרכז לננו-מדע וננוטכנולוגיה באוניברסיטת תל אביב, וכן חוקרים מהאוניברסיטה
העברית, מהמרכז הרפואי מאיר בכפר סבא, וממכון Southern Research באלבמה, ארה"ב. המאמר
פורסם בכתב העת PeerJ .
חומר הקרוי אולוון (ulvan) המופק מאצה ימית אכילה בשם אולווה (ulva) מונע הידבקות
של תאים בנגיף הקורונה
מסביר פרופ' גולברג: "היום כבר ברור שהחיסון נגד קורונה, על אף יעילותו הרבה, לא יוכל לעצור את
התפשטות המגפה בכל העולם. גם במדינות מתקדמות שרוב תושביהן מחוסנים, מבינים שכל עוד לא יימצא
מענה למיליארדים שאין להם גישה לחיסון, צפוי הנגיף לפתח עוד ועוד וריאנטים, שעלולים להיות עמידים
לחיסונים – והמלחמה בקורונה תימשך. מסיבה זו חשוב מאוד, למען האנושות כולה, למצוא פתרון זול ונגיש
שיתאים גם לאוכלוסיות חלשות במדינות מתפתחות. במעבדה שלנו החלטנו לצורך זה לבחון חומר שהפקנו
במחקרים קודמים: אולוון ((Ulvan, המופק מאצה ימית בשם אולווה, שנקראת גם "חסה ימית" ומשמשת למאכל במקומות כמו הוואי וסקוטלנד. בעבר פורסם כי אולוון יעיל נגד נגיפים בחקלאות וגם נגד חלק מהנגיפים האנושיים, ואם הגעת הקורונה ביקשנו לבחון את פעילותו נגד נגיף הקורונה.
כדי לבחון את השערתם שבו החוקרים למעבדה בעיצומו של הסגר הראשון, גידלו אצות אולווה, הפיקו מהם
את החומר אולוון, ושלחו אותו למכון Southern Research Institute באלבמה, ארה"ב, העוסק במחלות
זיהומיות. החוקרים בארה"ב בנו מודל תאי לבדיקת פעילות החומר שהופק במעבדתו של פרופ' גולברג.
התאים במודל נחשפו לנגיף הקורונה וגם לאולוון, ונמצא כי בנוכחות אולוון הנגיף אינו חודר לתאים. במילים
אחרות: אולוון (בניגוד למיצויים מאצות נוספות שנבדקו) מונע את הדבקת התאים בנגיף הקורונה. לדברי
החוקרים "הממצאים מעודדים מאוד, אך הם עדיין בבחינת "סימני נפט" בלבד, ועבודה רבה עוד לפנינו.
החומר הופק בהפקה גולמית, כך שהוא למעשה תערובת של חומרים טבעיים רבים, ועלינו לגלות איזה מהם
הוא החומר שמונע את הדבקת התאים. לאחר מכן יש לבחון איך, אם בכלל, הוא פועל בבני אדם".
מסכם פרופ'גולברג: "במחקר מצאנו חומר טבעי זול וקל להפקה, שמונע הדבקת תאים במעבדה בנגיף
הקורונה. הממצאים שלנו מעוררים בשלב זה אופטימיות זהירה. בתרחיש האופטימי ביותר יוכל האולוון
לשמש כפתרון לבעיה דחופה וכאובה: הגנה מפני קורונה למיליארדי בני אדם שאין להם גישה לחיסונים. בכך
תימנע התפתחות של וריאנטים חדשים, דבר שיתרום בסופו של דבר לעצירת המגפה העולמית, שגבתה עד
היום את חייהם של קרוב לחמישה מיליון בני אדם"